塔起源于古代印度，是佛教高僧的埋骨建筑，东汉时期随佛教传入中国。其材质和形制不断发展，与周边区域建筑相互交流融合。塔的意义不仅局限于建筑学层面，还承载了历史、宗教、美学、哲学等诸多文化元素。
鄢陵县的地标之一，“诗仙”李白曾留下诗篇
乾明寺塔位于鄢陵县乾明寺路中段，紧临公路，是鄢陵县的地标之一。据鄢陵县文管所所长陈磊介绍，乾明寺塔始建于隋文帝仁寿四年（年），北宋重建，明代重修，年被国务院批准为第六批“国保”。塔下原有一座乾明寺院。史书记载：“鄢陵古邑，跨岗为城，西北隅据岗为寺，地当乾位，寺因此为名。”原寺内殿宇辉煌，香火缭绕，人头攒动，诵声如潮，为当时有名的佛教圣地。
公元年，唐代大诗人李白曾游历乾明寺。在巍峨耸立的乾明寺塔下，李白与僧人盖寰结下友谊，互有酬答。李白为后人留下了《访道安陵遇盖寰临别留赠》诗一首：“清水见白石，仙人识青童。安陵盖夫子，十岁与天通。”诗中的安陵为鄢陵县古称，今鄢陵县所在地即名为安陵镇；盖夫子，指僧人盖寰。
记者了解到，明嘉靖二十八年（年），乾明寺塔上面五层重修，塔刹改为风磨铜刹。年，乾明寺塔曾整体维修过一次，增加了防护底座。
塔刹里发现鎏金铜佛像，现陈展于许昌博物馆
乾明寺塔是一座13层阁楼式砖塔，通高38米，远远望去气势雄伟。
塔身为六角圆形倚柱，由塔基、塔身、塔刹三部分组成。每层檐部均施砖雕斗拱。北面有入塔券门，可拾级而上。
据悉，乾明寺塔八层以下是空心的，可以登塔远眺；上面五层属明代重修，是实心的，游客无法登顶。塔身由下而上逐层减窄。乾明寺塔的门窗巧妙有序地分布于塔的逐层各面，富于变化，结构上有利于塔体坚固。年，乾明寺塔被河南省人民政府公布为省级文物保护单位；年，被国务院公布为全国重点文物保护单位。
年，对乾明寺塔进行维修时，文物部门在塔刹内发现一尊鎏金铜佛像。佛像高52.5厘米，底径16厘米，通体鎏金；左手手心向上平放于胸前，右手自然下垂，手心向前，跣足立于莲花座上，目前在许昌博物馆陈展。
年，许昌市对乾明寺塔进行了全面“保养”
由于年代久远，自然损毁严重，经过市、县文物部门积极申报争取，年，国家下拨专项资金80万元用于乾明寺塔修缮保护，主要任务是清除塔檐上的杂草树木，对塔身、塔道、塔檐酥碱深度超过2cm的砖进行剔补，对塔身裂缝进行灌浆加固，原式样镶补风化的砖质斗拱、椽飞残损部位，补配破损挑檐瓦，对一层铁质角梁、各层风铎和塔刹做防锈处理，粘接断裂阶条石、挖补台基铺地砖、重做塔散水等。同年10月，工作人员完成了该塔外部、内部的修缮工作。经过“保养”后的乾明寺塔“容光焕发”，以气势雄伟、巍峨壮观的风姿屹立于人们的视线中。
（张莉莉苏鹏）
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