地名由来夏、商、周时期，临颍县为豫州之地。春秋属许国，分城颍邑（今固厢乡），大陵邑（今巨陵乡）。战国为魏地，秦属颍川郡，汉袭秦制。汉高祖六年（公元前年），于城颍邑置县，因滨临颍水，故名临颍，隶豫州部。《寰宇通志》卷83开封府《建置沿革》：临颍县“以在颍水之上，故名”。
大约五千年前，先民自县西北入境，沿着古颍河向东南迁徙，分居在今灵子岗、楚王陵、清泥冢、华严寺等近河高埠处繁衍生息。临颍古属豫州之域，西周出现了城颍邑（今固厢乡城顶村），大陵邑（今巨陵乡巨陵村）。
春秋时期，临颍属许国；战国属魏。
秦时，临颍属颍川郡。
汉高祖六年（公元前年），于城颍邑置县，因滨临颍水，故名临颍，治今固厢乡，隶豫州部。
新朝王莽时改临颍为监颍。
刘秀建东汉，复西汉旧制，又改监颍为临颍，隶颍川郡。
西晋改属豫州部颍川郡。
北魏太延五年（年），魏统一北方，临颍归魏。永熙二年（年），魏分东魏西魏，临颍属东魏，隶豫州部颍川郡。
北齐天保元年（年）灭东魏废县置临颍郡，属豫州部。北周建德六年（年），灭齐后沿袭齐制。
隋开皇九年（年）统一全国，废郡复置临颍县。隋大业四年（年）颍水外溢，临颍县城被大水淹没，城址遂从固厢向南迁7.5公里到龙脾岗（今黄土岗）之最高处筑新城（今县城）。
唐属许州，宋属颍昌府，金代属许州昌武军。
元、明、清时均属许州。
年废州府，临颍属豫东道。
年废道，隶属河南省政府。
年设行政长，属豫中行政长公署。
年撤销行政长制，复隶河南省政府。
年设行政督察专员，属河南第五区行政督察专员公署。
年12月，临颍解放。临颍县以平汉铁路为界，划分东西两半，路西属豫陕鄂五专署所辖沙北县。路东属豫皖五专署所辖临颍县。
年12月，临颍划归豫西二专署，同月，沙北县撤销，路西临颍部分归还建制。年2月，豫西二专署撤销，成立许昌专署，临颍属之。
年10月，中华人民共和国诞生，临颍仍属之（年设许昌专员公署改为许昌地区行署）。
年1月，经国务院批准，漯河市由县级市升格为省辖市，临颍县遂划归漯河市管辖。
年，临颍县面积平方千米，人口约65.7万人，辖6个镇、9个乡：城关镇、王岗镇、杜曲镇、繁城回族镇、瓦店镇、台陈镇、三家店乡、大郭乡、王孟乡、石桥乡、巨陵乡、陈庄乡、固厢乡、皇帝庙乡、窝城乡。县政府驻城关镇。
年末，临颍县总面积平方千米，其中城区面积12平方千米。总人口71.5万人。辖城关、繁城、杜曲、王岗、台陈、瓦店、窝城、三家店、巨陵9个镇和石桥、固厢、王孟、大郭、陈庄、皇帝庙6个乡。原来的一个城区办事处划归城关镇，在城区新设社区服务站两处。
年末，临颍县总面积平方千米，其中城区面积12平方千米。人口人，其中农业人口人。辖城关、杜曲、繁城、台陈、王岗、瓦店、巨陵、三家店、窝城9个镇和大郭、王孟、固厢、石桥、皇帝庙、陈庄6个乡及一个城区办事处。
临颍县辖9个镇、6个乡：城关镇、繁城回族镇、王岗镇、台陈镇、瓦店镇、杜曲镇、巨陵镇、窝城镇、三家店镇；固厢乡、石桥乡、王孟乡、陈庄乡、皇帝庙乡、大郭乡，共有个行政村。
临颍县位于河南省中部，居黄淮平原，处中原腹地，位于北纬33°43’-33°59’，东经°43’-°09’之间，南北长30公里，东西宽38公里。截至4年，临颍县总面积为平方公里。临颍县北接许昌市建安区，南望漯河市区，东接鄢陵县、西华县，西连襄城县，西南与舞阳为邻。
任世事变迁，终不改绿水青山，看风云变幻，永不忘万里家乡！
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